Η Ιταλία του Μπαρίκκο βρίθει από αντιθέσεις: οι θρησκευόμενοι και οι κοσμικοί, οι πλούσιοι και οι φτωχοί, αυτοί που μπορούν να ελπίζουν σε ένα καλύτερο μέλλον κι αυτοί που απλώς δεν έχουν την πολυτέλεια να ονειρεύονται. Ανάμεσα σ΄ αυτό το πολύχρωμο πλήθος ανασαίνουν, ωριμάζουν, ερωτεύονται οι τέσσερις έφηβοι ήρωες του βιβλίου: ο Μπόμπι, ο Σάντο, ο Λούκα και ο αφανής αφηγητής, πιστοί καθολικοί, όλοι από τίμιες και ταπεινές οικογένειες, όλοι παθιασμένοι με ένα και μοναδικό κορίτσι, την Άντρε. Πανέμορφη, αινιγματική, μοιραία, η Άντρε πρόθυμα οδηγεί τους τέσσερις φίλους από την εφηβεία στην ενηλικίωση μέσα από ένα συνταρακτικό υπαρξιακό ταξίδι στον λαβύρινθο των συναισθημάτων. Η πίστη, η φιλία, η οικογένεια, ο έρωτας, όλα δοκιμάζονται και αμφισβητούνται, σ΄ έναν ακήρυχτο πόλεμο όπου την ύστατη στιγμή η ελπίδα παλεύει να διασωθεί.

"Το "Προς Εμμαούς", το καινούριο βιβλίο του Αλεσσάντρο Μπαρίκκο, μιλάει για τέσσερις νεαρούς καθολικούς, ορμητικά εγκλωβισμένους στην πίστη τους, που ο ένας μετά τον άλλο ξεστρατίζουν σε δρόμους όπου άλλοι, νέοι σαν κι αυτούς, απολαμβάνουν όλα τα προνόμια και όλες τις ηδονές χωρίς κανένα φανερό αίσθημα ενοχής και τιμωρίας. [...] Οι αναγνώστες που αγάπησαν το "Μετάξι" θα ξαναβρούν τον Μπαρίκκο στην καλύτερη του στιγμή. Οι πρωταγωνιστές του (ο ανώνυμος αφηγητής, ο Μπόμπι, ο Λούκα, ο Σάντο, όλοι πιστοί σκαπανείς της Βασιλείας του Θεού, και η σειρήνα Άντρε που με την ανδρόγυνη ομορφιά της τους παρασέρνει έξω από τα νερά τους) έχουν τα σαφή και συνάμα απροσδιόριστα χαρακτηριστικά στα οποία μας έχει συνηθίσει ο Μπαρίκκο. Και οι παθιασμένες περιπέτειες τους -σημαδεμένες από έρωτα, βία και θάνατο- ζωντανεύουν σ΄ αυτό το μυθιστόρημα με έναν εντυπωσιακό τρόπο, με μια αργή, έντονη, ρυθμική ταχύτητα, χωρίς ούτε μία λέξη παραπάνω, ίσα ίσα με όσο το δυνατόν λιγότερες".
(Domenico Starnone, "La Repubblica")