Το βιβλίο "Αυτός πού πεθαίνει" (On Death and Dying) αναπήδησε από ένα διαθεματικό σεμινάριο του Πανεπιστημίου του Σικάγου που οργανώθηκε με πρωτοβουλία και κάτω από τη διεύθυνση της Dr. Elisabeth Kubler-Ross. Το σεμινάριο - στο οποίο λαμβάνουν μέρος κυρίως φοιτητές της Ιατρικής, της Κοινωνιολογίας, της Ψυχολογίας και της Θεολογίας -προσκαλεί άρρωστους, που πεθαίνουν, να συμμερισθούν τις ανάγκες, τις αγωνίες και τους φόβους των μ΄ εκείνους που επαγγελματικά εμπλέκονται με τους άρρωστους που βρίσκονται στο τέλος τους. Αυτές οι συνεντεύξεις καθιστούν τον άρρωστο ικανό συχνά, για μεγάλη του ανακούφιση, να συζητά ανοιχτά ένα θέμα, που γενικά θεωρείται ταμπού. Το προσωπικό του νοσοκομείου και οι φοιτητές έχουν την ευκαιρία να μαθαίνουν ποιες είναι οι ανάγκες των ετοιμοθάνατων άρρωστων και να καθοδηγούνται πως να προσεγγίζουν τέτοια λεπτά και συχνά αποφευγόμενα θέματα, όπως ο καρκίνος και η τελική φροντίδα αυτών που πεθαίνουν.

Η Dr. Kubler-Ross αρχίζει το βιβλίο της "Αυτός πού Πεθαίνει" (On Death and Dying) με μια σύντομη εξέταση των παραδοσιακών στάσεων απέναντι στον θάνατο κι εκείνων που κυριαρχούν σήμερα. Εξηγεί τι έχουν να μας διδάξουν αυτοί που πεθαίνουν, τις αντιδράσεις των στη συνείδηση του πεπερασμένου των και τα ποικίλα στάδια που ακολουθούμε πεθαίνοντας -την άρνηση και απομόνωση, την οργή, το παζάρεμα, την κατάθλιψη, την αποδοχή. Παρέχει πολυάριθμα παραδείγματα για τη σημασία που έχει το κατάλληλο περιβάλλον για τους άρρωστους που βρίσκονται στο τέλος τους, δείχνοντας επίσης τις δυσκολίες που δοκιμάζουν το νοσοκομειακό προσωπικό και οι οικογένειες των άρρωστων στην αντιμετώπιση του θανάτου - πως οι τελευταίοι κινητοποιούν τις δικές των αμυντικές στάσεις για να αντιμετωπίσουν την κατάσταση.