Προσοχή, μπορεί να περιέχει SPOILERS!
Είμαι λίίίγο διχασμένος. Ακροβατεί ανάμεσα στην επιστημονική φαντασία και την αμερικανιά. Ο Χάρις και ο Μάθιου, υπάληλλοι με σημαντική θέση στην Επιτροπή Διανομής Κονδυλίων του Καπιτωλίου, μυούνται σε ένα παιχνίδι στοιχημάτων με κωδικοποιημένα μηνύματα. Αθώα στοιχήματα, χαζά σχεδόν, που όμως μπορούν να στοιχίσουν ζωές. Στον Μάθιου κάτι δεν αρέσει και ακολουθεί έναν νεαρό που τελικά δεν είναι κλητήρας ούτε της Γερουσίας ούτε της Βουλής. Και δολοφονείται. Ο Χάρις, στο όνομα της φιλίας τους, αποφασίζει να εξιχνιάσει τον θάνατό του με τη βοήθεια της μοναδικής ψηλής μαύρης κλητήρα που εργάζεται στο Καπιτώλιο. Η υπόθεση εκτυλίσσεται μες στο Καπιτώλιο και σε ορυχείο στη Νότια Ντακότα. Γιατί μια εταιρεία-βιτρίνα αγωνιζόταν να αποκτήσει και τύποις μέσω νομοσχεδίου τον έλεγχο ενός άδειου κι εγκατελειμμένου πια ορυχείου; Τι κρύβεται κάτω από τη γη και τι πειράματα παίζονται; Η λύση στις σελίδες 384-386 και δώστε βάση γιατί είναι περίπλοκο: τα νετρίνα, που ανήκουν στον υπο-ατομικό κόσμο κι έχουν τόσο απειροελάχιστη μάζα που ορισμένοι τα αμφισβητούν, αν τα ξεκλειδώσεις, θα σου αποκαλύψουν το μυστικό της φύσης και της εξέλιξης του σύμπαντος. Επειδή είναι αόρατα ακόμη κι από μικροσκόπιο, μπορείς να τα εντοπίσεις μόνο μέσω αλληλοεπιδράσεων με άλλα ατομικά σωματίδια. Αλλά είναι τόση η δύναμή τους που αλλάζουν ακόμη κι αυτό με το οποίο θα αλληλεπιδράσουν. Έτσι λοιπόν, έχοντας στον νου μας τον περιοδικό πίνακα των στοιχείων, αν ένα νετρίνο εισχωρήσει σε ένα άτομο χλωρίου σχηματίζεται αργόν (τα δύο στοιχεία έχουν αύξουσα θέση στον περιοδικό πίνακα). Επομένως το κόλπο είναι το εξής: με τις κατάλληλες συνθήκες φύλαξης των πειραμάτων (κάτω από τη γη για να μην υπάρχουν ραδιενεργά παράσιτα ή οτιδήποτε που να διαταράξει την πορεία των πειραμάτων) μπορούμε με ορισμένη δέσμη νετρονίων, με τον κατάλληλο επιταχυντή, να διαλέξουμε ένα στοιχείο και να το μετατρέψουμε σε ένα κουτάκι προς τα δεξιά, π. χ. το ποσειδώνιο (παραπροϊόν των πυρηνικών αντιδραστήρων, η ποσότητα των οποίων ξεκίνησε να καταμετράται μόλις το 1999, άρα άνετα κάποιος θα μπορούσε να έχει αποθέματα από πιο πριν) να μετατραπεί σε πλουτώνιο. Βάλτε και το γεγονός ότι πίσω από τη μυστική κατασκευή του πυρηνικού αυτού στοιχείου κρύβεται όχι η Αμερική αλλά ... η Υεμένη, καταλαβαίνετε τι έχουν να αντιμετωπίσουν δυο απλοί καθημερινοί άνθρωπιοι: τη φωλιά του φιδιού. Κατά τα άλλα ανατρεπτικό, αγωνιώδες (αυτή η κατάβαση στο ορυχείο ακόμη με στοιχειώνει λόγω της περιγραφής), άφθονο κυνηγητό σε όλο το Καπιτώλιο (από τα μνημεία στα γραφεία κι από κει στα υπόγεια και σε κρυφά καταφύγια) και όλα φτάνουν σε αίσιο τέλος στις τελευταίες σελίδες. Αχ ο Μέλτζερ...γράφει καλά αλλά κάπου κάπου ασχολείται και με πράγματα πέραν του κόσμου τούτου και κάτι χαλάει τη συνταγή. Τέλος πάντων, ρίξτε του μια ματιά....
Πάνος Τουρλής