Ο δωδεκάχρονος Μπίλι Στρέιτ, ένα αγόρι ιδιαίτερα ώριμο, με ακλόνητη ηθική και με ξεχωριστή διορατικότητα, δραπετεύει από το χάος και τη βία του σπιτιού του και προσπαθεί να επιζήσει στους άθλιους δρόμους του Λος \'Αντζελες. Ολομόναχος κι αβοήθητος, ζει στα όρια του κινδύνου, χρησιμοποιώντας διάφορα θεμιτά κόλπα για να επιβιώσει. Αργά, μια νύχτα, βλέπει από την κρυψώνα του έναν άντρα να σφάζει μια γυναίκα. Το θύμα είναι η πρώην σύζυγος ενός τηλεοπτικού αστέρα κι έτσι, αναπάντεχα, με τρόπο τρομακτικό, ο Μπίλι γίνεται στόχος των μέσων ενημέρωσης, των αδίστακτων ανθρωποκυνηγών και του ίδιου του δολοφόνου. Καθώς τρέχει για να σωθεί, βασισμένος στο ένστικτο και την εξυπνάδα του, τον ακολουθεί κατά πόδας κι ένα άλλο πρόσωπο, που ίσως αποδειχθεί ο σωτήρας του: η Πέτρα Κόνορ, μια σκληρή, ικανότατη και όμορφη ντετέκτιβ της Αστυνομίας του Λος \'Αντζελες, που έχει κι αυτή το δικό της παρελθόν...
Κλασικό θριλεράκι, με υπόπτους, αστυνομική γραφειοκρατία, πρόχειρα γεύματα και κοκακόλα (έλεος δηλαδή αυτοί οι αμερικάνοι). Όχι και πολύ ανατρεπτικό, μιας και από τους δυο υπόπτους που εξαρχής ξεχωρίζουν ο ένας είναι και ο πραγματικός (κατά συρροή όπως αποδεικνύεται) δολοφόνος. Τα μόνα καλά σημεία: καταρχάς, ο πρωταγωνιστής, ένα παιδί 10 χρόνων που το έσκασε από το σπίτι του. Μου άρεσε πολύ το σκηνικό του \"σπιτιού του\", ένα τροχόσπιτο όπου ζει η μάνα του φέρνοντας κατά καιρούς διάφορους γκόμενους, ο τελευταίος θέλει να σκληραγωγήσει το παιδί με τον δικό του ανορθοδοξο τρόπο κι έτσι ο Μπίλι το σκάει. Είναι ένα σπίτι γεμάτο δυστυχία, η μητέρα του Μπίλι πολύ καλά σκιαγραφημένη (πραγματικά ένας άνθρωπος αμόρφωτος μπορεί να πέσει τόσο χαμηλά;). Και όταν η Πέτρα συνδυάζει τα γεγονότα αναγκάζεται να αναζητήσει το παιδί μέσω εφημερίδων. Ναι αλλά εκτός από τον δολοφόνο βγαίνει στο κυνήγι και ο γκόμενος της μάνας του παιδιού. Κι ένας Ρώσος μικροπωλητής. Κι όλα αυτά στο Χόλιγουντ. Πολύ ωραία ατμόσφαιρα και δόθηκε η ευκαιρία στο συγγραφέα να περιγράψει τους πιθανούς κινδύνους που έχει να αντιμετωπίσει ένα παιδί-φυγάς. Τελείως άκυρη η εμφάνιση της πλούσιας γιαγιάς του παιδιού που έχασε τον γιο της και γέμισε χαρά που βρήκε τον εγγονό της. Δεν κατάλαβα το λόγο, για να εξασφαλίσει ένα πλούσιο μέλλον στον μπόμπιρα; Σίγουρα η αστυνομικός ή ο παπάς που τον προφύλαξε θα του προσφέρανε περισότερα. Τέσπα. Στο τέλος του βιβλίου εμφανίζεται κι ο Άλεξ Ντελαγουέρ (ήρωας σε άλλα έργα του συγγραφέα) κατόπιν πρόσκλησης της Πέτρας για να μιλήσει με το παιδί ως ψυχολόγος. Το βιβλίο αποφεύγει τα πολλά κηρύγματα και νουθεσίες και το πολύ σπλάτερ. Είναι καλό κι ευχάριστο αλλά όχι ανατρεπτικό ή καθηλωτικό. Και παρόλο που εκτυλίσσεται στην Καλιφόρνια και ιδιαίτερα στο Χόλιγουντ δεν αναφέρει και πολλά για τον κόσμο του ηθοποιού και του θεάματος, αν και οι ύποπτοι είναι ηθοποιοί (ο ένας ιδιαίτερα επιτυχημένος).
Πάνος Τουρλής
Κλασικό θριλεράκι, με υπόπτους, αστυνομική γραφειοκρατία, πρόχειρα γεύματα και κοκακόλα (έλεος δηλαδή αυτοί οι αμερικάνοι). Όχι και πολύ ανατρεπτικό, μιας και από τους δυο υπόπτους που εξαρχής ξεχωρίζουν ο ένας είναι και ο πραγματικός (κατά συρροή όπως αποδεικνύεται) δολοφόνος. Τα μόνα καλά σημεία: καταρχάς, ο πρωταγωνιστής, ένα παιδί 10 χρόνων που το έσκασε από το σπίτι του. Μου άρεσε πολύ το σκηνικό του \"σπιτιού του\", ένα τροχόσπιτο όπου ζει η μάνα του φέρνοντας κατά καιρούς διάφορους γκόμενους, ο τελευταίος θέλει να σκληραγωγήσει το παιδί με τον δικό του ανορθοδοξο τρόπο κι έτσι ο Μπίλι το σκάει. Είναι ένα σπίτι γεμάτο δυστυχία, η μητέρα του Μπίλι πολύ καλά σκιαγραφημένη (πραγματικά ένας άνθρωπος αμόρφωτος μπορεί να πέσει τόσο χαμηλά;). Και όταν η Πέτρα συνδυάζει τα γεγονότα αναγκάζεται να αναζητήσει το παιδί μέσω εφημερίδων. Ναι αλλά εκτός από τον δολοφόνο βγαίνει στο κυνήγι και ο γκόμενος της μάνας του παιδιού. Κι ένας Ρώσος μικροπωλητής. Κι όλα αυτά στο Χόλιγουντ. Πολύ ωραία ατμόσφαιρα και δόθηκε η ευκαιρία στο συγγραφέα να περιγράψει τους πιθανούς κινδύνους που έχει να αντιμετωπίσει ένα παιδί-φυγάς. Τελείως άκυρη η εμφάνιση της πλούσιας γιαγιάς του παιδιού που έχασε τον γιο της και γέμισε χαρά που βρήκε τον εγγονό της. Δεν κατάλαβα το λόγο, για να εξασφαλίσει ένα πλούσιο μέλλον στον μπόμπιρα; Σίγουρα η αστυνομικός ή ο παπάς που τον προφύλαξε θα του προσφέρανε περισότερα. Τέσπα. Στο τέλος του βιβλίου εμφανίζεται κι ο Άλεξ Ντελαγουέρ (ήρωας σε άλλα έργα του συγγραφέα) κατόπιν πρόσκλησης της Πέτρας για να μιλήσει με το παιδί ως ψυχολόγος. Το βιβλίο αποφεύγει τα πολλά κηρύγματα και νουθεσίες και το πολύ σπλάτερ. Είναι καλό κι ευχάριστο αλλά όχι ανατρεπτικό ή καθηλωτικό. Και παρόλο που εκτυλίσσεται στην Καλιφόρνια και ιδιαίτερα στο Χόλιγουντ δεν αναφέρει και πολλά για τον κόσμο του ηθοποιού και του θεάματος, αν και οι ύποπτοι είναι ηθοποιοί (ο ένας ιδιαίτερα επιτυχημένος).
Πάνος Τουρλής