Ένα μήνα πριν το βράδυ της Πρωτοχρονιάς, ο Αϊ-Βασίλης δοκιμάζει τη στολή του, η οποία πλέον έχει τα κακά της τα χάλια. Έντρομος, καλεί σχεδιαστές και μοδίστρες να του προτείνουν μια νέα στολή για να μοιράσει τα δώρα στα παιδιά αξιοπρεπώς. Θα βρει άραγε κάτι για τη νυχτερινή του εξόρμηση; Ποια στολή θα διαλέξει; Τι θα συμβεί όμως το βράδυ της Πρωτοχρονιάς; Γιατί κανένα παιδί δεν τον υποδέχεται; Τι λάθος έκανε ο αγαπημένος μας άγιος;
Το τρυφερό παραμύθι του Μανώλη Νικόλτσιου είναι μια ξεκαρδιστική και ταυτόχρονα συγκινητική ιστορία που δείχνει στα παιδιά ν’ αγαπούν τον εαυτό τους όπως κι αν είναι, αρκεί να μην αλλάξουν άρδην τον χαρακτήρα τους. Δεν έχει σημασία τι φοράς ή πώς ντύνεσαι αλλά πόσο καλός και δοτικός είσαι, αν εξακολουθείς ν’ αγαπάς, να σέβεσαι και να γελάς. Δεν είναι τυχαίο που την αλήθεια την αποκαλύπτει στον άγιο ένα κοριτσάκι, μιας και τα παιδιά είναι αυθόρμητα και ειλικρινή. Χάρη στον Αϊ-Βασίλη του Μανώλη Νικόλτσιου κατάλαβα πως οι αλλαγές δεν είναι πάντα ευπρόσδεκτες αν είναι ριζικές ή άκαιρες, οπότε πιστεύω πως και οι μικροί αναγνώστες θ’ αγκαλιάσουν το ηθικό δίδαγμα της γλυκιάς αυτής ιστορίας. Το παραμύθι έχει επίσης αστείες χιουμοριστικές σκηνές, ειδικά όταν ο Αϊ-Βασίλης δοκιμάζει να φορέσει ό,τι πιο παράδοξο μπορεί να σκεφτεί κανείς!
Η εικονογράφηση του Αποστόλη Ιωάννου είναι υπέροχη και λεπτομερέστατη! Η κίνηση που προσδίδει στις φιγούρες και η ποικιλία από οπτικές γωνίες που χρησιμοποιεί είναι χαρακτηριστικά που βρίσκει κανείς σ’ ένα καλό κόμικ και προκαλούν άφθονο γέλιο, μιας και διαδραματίζονται διάφορες μικρές ιστορίες στο φόντο. Οι βοηθοί του αγίου και οι τάρανδοι γελάνε, βασανίζονται, διασκεδάζουν, δουλεύουν σκληρά και γενικά απολαμβάνουν τον βουβό ρόλο τους. Τα σκόρπια παιχνίδια εδώ κι εκεί δίνουν μια τρυφερή νότα ενώ το κοριτσάκι που βοηθάει τον Αϊ-Βασίλη να βρει τον εαυτό του σκιαγραφείται πολύ γλυκά. Τα χρώματα είναι ζωντανά και τραβάνε αμέσως την προσοχή του παιδιού για να ψάξει με την ησυχία του, παράλληλα με την ανάγνωση του κειμένου, διάφορες συναρπαστικές λεπτομέρειες.
«Η καινούρια στολή του Αϊ-Βασίλη» θα βοηθήσει τα παιδιά να πιστέψουν στον εαυτό τους μέσα από μια ξεκαρδιστική και έξυπνη, διαφορετική χριστουγεννιάτικη ιστορία.
Πάνος Τουρλής