Η Μαρία Παπαπαύλου είναι λέκτορας στο αντικείμενο Εθνομουσικολογία - Μουσικές της Μεσογείου, του Τμήματος Μουσικών Σπουδών του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών.
Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα επικεντρώνονται σε θέματα πολιτισμικής ανθρωπολογίας, ανθρωπολογίας της μουσικής στη Μεσόγειο, ανθρωπολογίας των συναισθημάτων και των αισθήσεων.