Η Μαριάννα Κολυβά γεννήθηκε στη Ζάκυνθο. Σπούδασε ιστορία και αρχαιολογία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών. Ως υπότροφος - ερευνήτρια της Ακαδημίας Αθηνών στο Ελληνικό Ινστιτούτο Βυζαντινών και Μεταβυζαντινών Σπουδών Βενετίας, ειδικεύτηκε στην ιστορία του βενετοκρατούμενου ελλαδικού χώρου και παράλληλα σπούδασε στη Σχολή Αρχειονομίας, Παλαιογραφίας και Διπλωματικής των Κρατικών Αρχείων Ιταλίας (Βενετία). Είναι διδάκτωρ ιστορίας του Πανεπιστημίου Αθηνών. Διετέλεσε αναπληρωτής διευθυντής και διευθυντής των Γενικών Αρχών του Κράτους και συμμετείχε σε επιτροπές εργασίας και σε συνέδρια του Διεθνούς Συμβουλίου Αρχείων. Είναι επίκουρος καθηγήτρια Αρχειονομίας και διδάσκει αρχειονομία, αρχειακές πηγές του νεότερου ελληνισμού και ιστορία βενετικής πολιτείας στο τμήμα αρχειονομίας και βιβλιοθηκονομίας του Ιονίου Πανεπιστημίου. Είναι μέλος της Εφορείας των Γενικών Αρχείων του Κράτους.
