Μέσα στους επικίνδυνους δρόμους της Σερανβέλ, ο Χανμάρο Πτεράργυρος ερευνά την εξαφάνιση της ερωμένης του, Φιλράνα. Ένας πράκτορας του υπουργικού συμβουλίου, ο Λανκόρο Θαλασσινός, έχει ακριβώς τον ίδιο σκοπό, αλλά βρίσκει τον νεαρό Πτεράργυρο ελάχιστα συνεργάσιμο. Αν όμως οι δυο τους καταφέρουν να συμμαχήσουν, ίσως όχι μόνο να μάθουν τι απέγινε η Φιλράνα, μα και να φέρουν στο φως περισσότερα μυστικά από ό,τι θα τολμούσαν ποτέ να φανταστούν. Η Θήρνα Πτεράργυρη, έχοντας ανακαλύψει ένα μεγάλο μέρος της αλήθειας για τις καταστροφές που έχουν πλήξει την οικογένειά της, αρχίζει το ταξίδι της επιστροφής προς την Πόλη των Ανοιγμάτων, με σκοπό να ξεσκεπάσει τη συνωμοσία κατά των Σερανβέλιων εμπόρων. Μαζί της βρίσκονται οι επιζώντες του καραβανιού του Βισκάλο Άρντλεθ, ανάμεσα στους οποίους είναι ο Δάρφο, ένας παλιός μισθοφόρος του πατέρα της, και η Ναράμια, που η Θήρνα ακόμα δεν εμπιστεύεται στο ελάχιστο. Στο δρόμο τους, θα αναγκαστούν να αντιμετωπίσουν πιο πολλούς κινδύνους από όσους υπολόγιζαν, καθώς ο αλχημιστής που είναι γνωστός ως Χαλκοπρόσωπος έχει ήδη προετοιμαστεί γι΄ αυτούς και στήσει τις καταχθόνιες παγίδες του.