Υπάρχει ένας μύθος που λέει ότι, μετά το μαστίγωμα του Χριστού, ο Πιλάτος διέταξε να ζωγραφιστεί το θύμα του εκ του φυσικού. Το πορτρέτο αυτό υπάρχει ακόμα και χαρίζει αιώνια ζωή στον κάτοχό του. Η Κέιτ Κάνιον, η πλούσια νεαρή χήρα ενός Άγγλου αριστοκράτη που σκοτώθηκε σε ένα βουνό της Ελβετίας, είναι εθισμένη στον κίνδυνο. Ικανοποιεί το πάθος της για ρίσκο κλέβοντας έργα τέχνης αμύθητης αξίας, μαζί με το συνένοχο και εραστή της, Ίθαν Μπραντ. Ο τελευταίος στόχος τους είναι μια ανεκτίμητη «βυζαντινή» εικόνα, κρυμμένη σε ένα κάστρο στις όχθες της λίμνης Λουκέρνης. Μέχρι σήμερα, η Κέιτ και ο Ίθαν δε χρειάστηκε να πυροβολήσουν κανέναν. Αυτή τη φορά όμως τα πράγματα θα είναι διαφορετικά. (. . .) Καθώς οι επίδοξοι ιδιοκτήτες του πίνακα ανταγωνίζονται ο ένας τον άλλο για να τον αποκτήσουν, οι νεκροί πληθαίνουν και τα μυστικά του ξετυλίγονται σιγά σιγά. Αποκαλύπτεται σταδιακά πως και γιατί ζωγραφίστηκε, καθώς και ο λόγος για τον οποίο μια εικόνα που απεικονίζει το Φως του Κόσμου ασκεί τόσο ολέθρια και κακή επιρροή σε όλους τους κατόχους της.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]