"Το κύμα" είναι μια αληθινή ιστορία που διαδραματίστηκε σ΄ ένα γυμνάσιο, στο Πάλο Άλτο της Καλιφόρνια, το 1969: Ο Μπεν Ρος, καθηγητής ιστορίας, οργανώνει τους μαθητές της τάξης του σύμφωνα με τα ναζιστικά πρότυπα -κι αυτό στα πλαίσια ενός "πειράματος" που θα βοηθούσε να δοθούν κάποιες απαντήσεις στα αναπάντητα ερωτήματα των μαθητών πάνω στο φαινόμενο του φασισμού. Και πριν καλά-καλά το καταλάβει, Το Kύμα, με το σύνθημα του "Δύναμη μέσα από τη Δράση και την Πειθαρχία", ξεφεύγει από τα όρια της τάξης του και σαρώνει ολόκληρο το σχολείο. Καθώς οι περισσότεροι μαθητές συμμετέχουν στο κίνημα, οι μαθητές Λώρι Σώντερς και Ντέιβιντ Κόλινς, βλέποντας την τρομακτική ορμή Του Κύματος, συνειδητοποιούν ότι πρέπει να το σταματήσουν πριν να είναι πολύ αργά...