«Όλοι γνωρίζουν τι είναι το ιστορικό μυθιστόρημα· ίσως γι’ αυτό ελάχιστοι έχουν προθυμοποιηθεί να το ορίσουν εγγράφως». Με τη φράση αυτή ξεκινά το βιβλίο του ο Avrom Fleishman, ένας από τους σημαντικότερους σύγχρονους θεωρητικούς του ιστορικού μυθιστορήματος. Την ίδια αυτή φράση, λίγο αλλαγμένη, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για την ελληνική πραγματικότητα: «Όλοι νομίζουν πως γνωρίζουν τι είναι το ιστορικό μυθιστόρημα· γι’ αυτό ελάχιστοι έχουν προσφερθεί να το ορίσουν εγγράφως». Τι είναι όμως στην πραγματικότητα το ιστορικό μυθιστόρημα; Πότε γεννήθηκε και γιατί; Πώς το αντιλαμβάνονται οι σύγχρονοί του και τι ρόλο έπαιξε στην πορεία του μυθιστορηματικού είδους; Πώς εξελίχθηκε μετά τη μορφή που του έδωσε ο δημιουργός του, ο μεγάλος Σκωτσέζος συγγραφέας Walter Scott; Πώς το είδαν οι σημαντικότεροι κριτικοί του εικοστού αιώνα, όπως ο Georg Lukacs κ.α.; (...) Σε αυτά τα ερωτήματα και σε άλλα πολλά προσπαθεί να απαντήσει το βιβλίο αυτό, προσφέροντας ταυτόχρονα μια νέα πληρέστερη εικόνα της μέχρι πρόσφατα αχαρτογράφητης πεζογραφίας του ελληνικού ρομαντισμού.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]