Τα κείμενα που ακολουθούν αντιπροσωπεύουν μια απόπειρα να δοθούν με συντομία οι απόψεις των Αρχαίων γύρω από το ερώτημα «Τι είναι ο άνθρωπος;», ερώτημα που αποτελεί το θεμέλιο λίθο του φιλοσοφικού στοχασμού και της καλλιτεχνικής δημιουργίας σε όλες τις εποχές. Η ανθολόγηση έχει γίνει από τον K. Bartels (Was ist der Mensch? Texte zur Anthropologie der Antike, Μόναχο 1975) και μπορεί να χωριστεί σε δώδεκα θεματικούς κύκλους, οι οποίοι συνδέονται, προφανώς, κατά πολλούς τρόπους:
1. Οι ιδιότητες του ανθρώπου να βαδίζει όρθιος, να χρησιμοποιεί τα χέρια του και τα εργαλεία ως θεμελιώδεις διαφορές του από τα ζώα (κείμενα 1-11).
2. Οι `ανώτερες` ιδιότητες του ανθρώπου: η γλώσσα και το λογικό (κείμενα 12-20).
3. Ο άνθρωπος ως `ζώον πολιτικόν`: δίκαιο, πολιτειακή συγκρότηση, οικουμενικό κράτος (κείμενα 21-33).
4. Η εξουσία και η δικαιοσύνη (κείμενα 34-37).
5. Η σύγκρουση μεταξύ των ανθρώπων ως εγγενής χαρακτήρας του ανθρώπινου είναι (κείμενα 38-45).
6. Η `καθημερινή ζωή` (εφήμερη, ευάλωτη και σύντομη σε διάρκεια (κείμενα 46-74).
7. Η `κυκλική πορεία` που ακολουθούν τα ανθρώπινα πράγματα και η ανθρώπινη αλληλεγγύη (κείμενα 75-110).
8. Η `τραγική` ιδιότητα του ανθρώπου να υπερβαίνει κάθε φραγμό και όριο, η ύβρις (κείμενα 111-117).
9. Η ηθική δραστηριότητα και η πλήρωση της ανθρώπινης ζωής (κείμενα 118-119).
10. Αναπόσπαστο στοιχείο του ανθρώπου η τάση του να σφάλλει (κείμενα 120-125).
11. Η σωκρατική άγνοια και η `φιλοσοφία` (κείμενα 126-130).
12. Η ροπή του ανθρώπου προς το θεϊκό (πνευματική καλλιέργεια, επιστήμη, κείμενα 131-144).
Τα κείμενα 145 έως 149 αποτελούν την κατακλείδα του βιβλίου και εκφράζουν τη γεμάτη αγωνία διαπίστωση της διαφοράς μεταξύ των ανθρώπων, του ανθρώπου που είναι άξιος του ονόματος αυτού και εκείνου που εκπροσωπεί την απρόσωπη και κίβδηλη μάζα.

[Απόσπασμα από κείμενο παρουσίασης εκδότη ή έκδοσης]