O «Απολογητικός» συνεγράφη το 197 μ.Χ. Με αυτόν ο Τερτυλλιανός απευθύνεται στους διοικητές των ρωμαϊκών επαρχιών, οι οποίοι προήδρευαν στις δίκες εναντίον των χριστιανών. Αφ’ ενός αρνείται τη νομιμότητα των διώξεων και αφ’ ετέρου παρουσιάζει τις θεμελιώδεις αρχές του χριστιανισμού, αναιρεί την ύπαρξη των θεοτήτων του ελληνορωμαϊκού κόσμου και απορρίπτει την απόδοση λατρείας στους αυτοκράτορες.