Η δημοκρατία δεν εξελίχτηκε νομοτελειακά, μέσα από μια φυσική συναίνεση, ως επίτευγμα της ευημερίας. Όπως μας δείχνει με μοναδικό τρόπο ο Τζεφ Ίλι, τουλάχιστον στην Ευρώπη, οι διαδρομές της δημοκρατίας και της Αριστεράς είναι άρρηκτα συνδεδεμένες. Η Αριστερά των σοσιαλιστών, των κομμουνιστών, των φεμινιστριών και πολλών άλλων ριζοσπαστικών κινημάτων που πρωτοεμφανίστηκαν στα τέλη του 19ου αιώνα ήταν αυτή που σφυρηλάτησε τη δημοκρατία και τη διεύρυνε με πείσμα και θυσίες. Ήταν τα κόμματα και οι οργανώσεις της αυτά που υπερασπίστηκαν τη δημοκρατία κατά την περίοδο των επαναστάσεων μετά τον Α΄ Παγκόσμιο πόλεμο, που την έσωσαν από τη φασιστική απειλή, την αναγέννησαν μετά το 1945 και οργάνωσαν τις σύγχρονες κοινωνίες γύρω από το ιδεώδες της ισότητας διαμορφώνοντας έτσι τον ίδιο τον ιστό των σύγχρονων ευρωπαϊκών δημοκρατικών παραδόσεων. Ο Τζεφ Ίλι μάς δίνει την πρώτη συγκροτημένη και πλήρη ιστορία της ευρωπαϊκής Αριστεράς: τις επιτυχίες και τις αποτυχίες της, τις διακυμάνσεις της, τα κατορθώματα, τις ανεπάρκειες και τις υπερβολές της και κυρίως τη διαρκή και επίμονη επίδρασή της στη διαμόρφωση του ευρωπαϊκού πολιτικού τοπίου. Την εποχή όπου η επίδραση και ο θετικός για τη δημοκρατία ρόλος της Αριστεράς αμφισβητούνται συχνά, το "Σφυρηλατώντας τη δημοκρατία" υποστηρίζει με πάθος, συστηματικότητα και γλαφυρό τρόπο τη ζωτική της συνεισφορά. Περιέχονται τα κείμενα: Τόμος δεύτερος: 1923-2000 Κατάλογος συντομογραφιών Μέρος τρίτο Η σταθεροποίηση και ο "πόλεμος θέσεων" Δέκατο πέμπτο κεφάλαιο Ο καπιταλισμός σταθεροποιείται: Το μέλλον αναβάλλεται - Επιστρέφοντας στα νοήματα της επανάστασης - Η "συνταγματοποίηση" της σοσιαλδημοκρατίας - Κορπορατισμός και κοινοβουλευτισμός - Τύποι σταθεροποίησης Δέκατο έκτο κεφάλαιο Σταλινισμός και δυτικός μαρξισμός: Ο σοσιαλισμός σε μια μόνο χώρα - Από την μπολσεβικοποίηση στην τρίτη περίοδο, 1923-1928 - Πλάθοντας την κομμουνιστική παράδοση - Εθνικοί κομμουνισμοί; - Ο δυτικός μαρξισμός Δέκατο έβδομο κεφάλαιο Ο φασισμός και το λαϊκό μέτωπο: Η πολιτική της οπισθοχώρησης, 1930-1938 - Σφυρηλατώντας το Λαϊκό Μέτωπο - Η κυβέρνηση του Λαϊκού Μετώπου στη Γαλλία - Η ώρα της κρίσης στην Ισπανία - Αποτυχία και ήττα Δέκατο όγδοο κεφάλαιο Πόλεμος του λαού και λαϊκή ειρήνη: Ανοικοδομώντας το έθνος, 1939-1947 - Το γερμανοσοβιετικό Σύμφωνο: Ο κομμουνισμός στα χαρακώματα - Ενάντια στο χιτλεροφασισμό: Εθνικοί κομμουνισμοί, εθνικά μέτωπα - Ορίζοντες της Ευρώπης: Χτίζοντας έναν καλύτερο κόσμο - Ο ιταλικός κομμουνισμός και οι φραγμοί της αλλαγής - Ριζοσπαστική δημοκρατία και Τρίτοι Δρόμοι Δέκατο ένατο κεφάλαιο Κλείσιμο: Ο Σταλινισμός, το καπιταλιστικό κράτος πρόνοιας και ο ψυχρός πόλεμος, 1945-1956 - Εξασφαλίζοντας τη δημοκρατία για τον καπιταλισμό - Οι προοπτικές της δημοκρατίας στην Ανατολική Ευρώπη - Η σταλινοποίηση των λαϊκών δημοκρατιών - Δυτικοευρωπαϊκά μοντέλα μεταρρύθμισης - Η μεταπολεμική σοσιαλδημοκρατία - Ο κορπορατισμός - Οι γυναίκες στη θέση τους (και οι άνδρες στη δική τους) - Ανάμεσα στο προσωπικό και το πολιτικό Εικοστό κεφάλαιο 1956 - Η αποσταλινοποίηση και το 20ό συνέδριο - Η κρίση του κομμουνισμού - Δυτικά του Σουέζ Μέρος τέταρτο Το μέλλον δεν έρχεται Εικοστό πρώτο κεφάλαιο 1968: Και όμως κινείται - Αφήνοντας πίσω το φυσιολογικό - Ο παρισινός Μάης - Επιστρέφοντας στην ομαλότητα - Η πολιτική τον καιρό της επιθυμίας - Καταναλωτικός καπιταλισμός, χάσμα των γενεών και πολιτική της κουλτούρας - Η Άνοιξη της Πράγας: "Ο σοσιαλισμός με ανθρώπινο πρόσωπο" - Ο κομμουνισμός και η Αριστερά - Παράθυρο στο μέλλον; Εικοστό δεύτερο κεφάλαιο Ο φεμινισμός: Η αριστερά ξαναβρίσκει το φύλο - Δημιουργώντας κινήματα: Το δεύτερο κύμα του φεμινισμού - Γυναικεία απελευθέρωση και νέα πολιτική - Από τη γυναικεία απελευθέρωση στο φεμινισμό - Το γυναικείο κίνημα και η Αριστερά - Συμπεράσματα Εικοστό τρίτο κεφάλαιο Κοινωνική τάξη και εργατική πολιτική - Η εργατική τάξη σε παρακμή; - Τα συνδικάτα και η κρίση του κορπορατισμού - Θατσερισμός, "επιχειρηματικός συνδικαλισμός" και διπλή αγορά εργασίας - Προοδευτισμός και δημόσιος τομέας - Το ποτάμι πίσω δεν γυρνά - Η εργατική τάξη διαλύεται - Ο ταξικός δεσμός χαλαρώνει - Ατνίο στην εργατική τάξη; Εικοστό τέταρτο κεφάλαιο Νέα πολιτική νέοι καιροί: Ανοικοδομώντας το σοσιαλισμό και τη Δημοκρατία - Το τέλος της μεταπολεμικής οικονομικής άνθησης - Ο ευρωκομμουνισμός, 1968-1980: Ένας πόλεμος θέσεων - Δυτική Γερμανία: Από την APO στους Πράσινους - Ισπανία: Σοσιαλισμός χωρίς τους εργάτες Εικοστό πέμτπο κεφάλαιο Ο Γκορμπατσόφ, το τέλος του κομμουνισμού και οι επαναστάσεις του 1989 - Αλληλεγγύη: Δημοκρατία και εξέγερση της εργατικής τάξης στην Πολωνία - Γκορμπατσόφ - Μετακομμουνισμός: Οι επαναστάσεις του 1989 - Η Αριστερά ορθή - Στήνοντας την αγορά - Τερματισμοί και αφετηρίες Εικοστό έκτο κεφάλαιο Νέα κοινωνικά κινήματα: Η πολιτκή του δρόμου - Αυτόνομοι και εναλλακτική σκηνή - Κόμματα και κινήματα: Δύο διαφορετικοί πολιτικοί χώροι - Οι εργατικοί κλίνουν επ΄ αριστερά - Μια Αριστερά για μέλλον; - Δύο Αριστερές: Κοινοβούλιο και λαός Εικοστό έβδομο κεφάλαιο Το κέντρο και τα περιθώρια: Παρακμή ή ανανέωση; - Η νέα πολιτική της ταυτότητας - Η πολιτική του "Κάν΄ το μόνος σου" - Ο σοσιαλισμός σε νεοφιλελεύθερους καιρούς - Ανοικοδωμόντας την Αριστερά: Σοσιαλισμός με κάθε ψευδώνυμο - Συμπέρασμα Συμπέρασμα: Τερματισμοί Αφετηρίες Αναμνήσεις από το μέλλον Σημειώσεις Βιβλιογραφία Ευρετήριο Ευρετήριο όρων Ευρετήριο ονομάτων Ευρετήριο τοπονυμίων Ευρετήριο πολιτικών κομμάτων, θεσμών και φορέων