Ο Γ.Ι. Γκουρτζίεφ ήταν ένας πνευματικός δάσκαλος Ελληνο-Αρμενικής καταγωγής. Γεννήθηκε στην Αλεξανδρούπολη (Gyumri) της σημερινής Αρμενίας και μεγάλωσε στο Καρς του Καυκάσου, ενώ ταξίδεψε σε πολλά μέρη του κόσμου (Κεντρική Ασία, Αίγυπτο, Ελλάδα) σε αναζήτηση σχολών πνευματικής γνώσης. Σε αυτό το έργο περιέχονται τα πρακτικά από συναντήσεις του Γκουρτζίεφ με έναν στενό κύκλο μαθητών του, τα οποία και διέσωσαν δύο προσωπικές μαθήτριές του, η Janet Flanner και η Solita Solano, και στη συνέχεια τα δώρισαν στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, καθιστώντας τα έτσι διαθέσιμα στο ευρύ κοινό.