Ο Ηρακλής ξεχωρίζει ανάµεσα στους ήρωες της αρχαίας ελληνικής µυθολογίας όχι µόνο χάρη στη µοναδική του δύναµη, αλλά κυρίως χάρη στον πλούσιο µυθολογικό κύκλο που έχει κτιστεί γύρω από το όνοµά του. Στην Περιήγηση του Παυσανία, ο µύθος και η λατρεία του Ηρακλή, θεού, ήρωα ή ήρωα θεού, συναντώνται στις τοπικές παραδόσεις όλων των περιοχών που επισκέπτεται ο ακούραστος Περιηγητής. Ίσως γιατί είναι ο µόνος ήρωας που επέστρεψε από τον θάνατο και δεν τιµήθηκε απλώς ως θεός αλλά έγινε ένας από τους θεούς του Ολύµπου.