Antoine de Saint - Exupéry (Συγγραφέας)

Ο Antoine de Saint-Exupery (Αντουάν ντε Σεντ-Εξιπερί) γεννήθηκε στις 29 Ιουνίου 1900 στη Λιόν της Γαλλίας. Αφού μαθήτευσε σε εκκλησιαστικά ιδρύματα, όπου αποδείχτηκε απείθαρχος μαθητής, απέτυχε στις εισαγωγικές εξετάσεις στη Ναυτική Σχολή, για να εγγραφεί τελικά στη Σχολή Καλών Τεχνών. Το 1921, στη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας, πήρε δίπλωμα πιλότου και αυτό καθόρισε την καριέρα του, αφού καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του εργάστηκε σε διάφορες αεροπορικές εταιρείες. Μετά το στρατιωτικό του έκανε διάφορα επαγγέλματα, ενώ το 1925 ένας εκδότης περιοδικού τον παρότρυνε να γράψει τις αεροπορικές του εμπειρίες. Το πρώτο του σύντομο αφήγημα εκδόθηκε το 1926 με τον τίτλο Ο αεροπόρος, ενώ το πρώτο του μυθιστόρημα, Ταχυδρομείο του Νότου, εκδόθηκε το 1928. Την επόμενη χρονιά βραβεύτηκε με το βραβείο Femina για το μυθιστόρημά του Νυχτερινή πτήση. Το 1938, στην προσπάθειά του να συνδέσει τη Νέα Υόρκη με τη Γη του Πυρός, τραυματίστηκε σοβαρά και πέρασε πολλούς μήνες αναρρώνοντας στη Νέα Υόρκη, όπου αφοσιώθηκε στη συγγραφή. Το μυθιστόρημα Η γη των ανθρώπων, το 1939, του χάρισε το Μεγάλο Βραβείο Μυθιστορήματος της Γαλλικής Ακαδημίας. Με το ξέσπασμα του Δεύτερου Παγκόσμιου πολέμου υπηρέτησε στη γαλλική πολεμική αεροπορία, αλλά μετά την πτώση της Γαλλίας αποστρατεύτηκε και αναχώρησε ξανά για τη Νέα Υόρκη, όπου καταπιάστηκε μ’ ένα μεγάλο έργο, το Κάστρο, που συγκέντρωνε τους στοχασμούς μιας ζωής και εκδόθηκε μόλις το 1948. Στη διάρκεια του πολέμου εκδόθηκαν τρία ακόμα βιβλία του, το Πολεμικός πιλότος, το Γράμμα σ’ έναν όμηρο και ο Μικρός πρίγκιπας. Με την είσοδο των ΗΠΑ στον πόλεμο, επέστρεψε στην ενεργό δράση. Στις 31 Ιουλίου 1944 εξαφανίστηκε με το αεροπλάνο του ανοιχτά της Κορσικής, ενώ εκτελούσε την ένατη πολεμική του αποστολή. Αν και το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του το αφιέρωσε στην κατάκτηση των αιθέρων της πολιτικής αεροπορίας –ήταν ιστορικά ένας απ’ τους μεγάλους πρωτεργάτες της–, ο Εξιπερί ήταν πάνω απ’ όλα ένας στοχαστής, που στα έργα αποτύπωσε την ουσία της ζωής και κατέκρινε τα κακώς κείμενα. Ο Μικρός πρίγκιπας είναι το τρίτο δημοφιλέστερο βιβλίο όλων των εποχών, μετά τη Βίβλο και το Κεφάλαιο του Καρλ Μαρξ.

Δημήτρης Ζορμπαλάς (Μεταφραστής)