Η νεαρή κληρονόμος Πενέλοπι Γουίνθορπ θέλει να ξεφύγει από τον καταπιεστικό αδελφό της και να αποκτήσει πρόσβαση στην κληρονομιά της, ώστε να συνεχίσει ανενόχλητη τις ακαδημαϊκές μελέτες της. Έτσι, το σκάει από το σπίτι της και παντρεύεται τον πρώτο άντρα που βρίσκει μπροστά της!… Ο άσωτος Άνταμ Φέλκιρκ, δούκας του Μπέλστον, κάνει αυτόν τον εσπευσμένο λευκό γάμο για να βγει από τη δεινή οικονομική του κατάσταση. Όμως δεν αργεί να συνειδητοποιήσει ότι η συνεσταλμένη, βιβλιοφάγος σύζυγός του τον συγκινεί περισσότερο απ’ όσο θα ήθελε. Κι ενώ έχει ορκιστεί πως δε θα επιτρέψει ποτέ ξανά στον εαυτό του να παρασυρθεί από σαρκικές επιθυμίες, μπαίνει στον πειρασμό να παραβεί την αρχική συμφωνία και να αφυπνίσει το πάθος που κρύβει μέσα της η αθώα Πένι…

 

Η λαίδη Ντάφνι Κόλιγχαμ πιστεύει με απόλυτη βεβαιότητα ότι για το θάνατο της ξαδέρφης της ευθύνεται ο σύζυγός της, ο λόρδος Τίμοθι Κόλτον. Αποφασισμένη να ανακαλύψει την αλήθεια, πιάνει δουλειά στο αρχοντικό του παριστάνοντας την γκουβερνάντα. Όμως δεν έχει υπολογίσει ότι το μίσος που νιώθει για τον απόμακρο λόρδο θα επισκιαστεί από τα πρωτόγνωρα αισθήματα που ξυπνά μέσα της το σκοτεινό βλέμμα του… Το σκάνδαλο γύρω από το θάνατο της γυναίκας του έχει κάνει τον Τίμοθι επιφυλακτικό, κι ο πόθος που νιώθει για την Ντάφνι είναι απαγορευτικός. Όμως για πόσο ακόμα θα αντιστέκονται οι δυο τους στην έλξη που υπάρχει ανάμεσά τους; Και τι θα γίνει όταν θα βγουν στο φως οι ένοχες αλήθειες που κανείς τους δεν τολμά ν’ αποκαλύψει;