Στο ανά χείρας βιβλίο ο Robert Kennedy αφηγείται γλαφυρά και λεπτό προς λεπτό τις κρίσιμες εκείνες δεκατρείς μέρες στις οποίες η ανθρωπότητα έφθασε στο χείλος της πυρηνικής καταστροφής. Στο επίμετρο, οι Richard E. Neustadt και Graham T. Allison προβαίνουν σε μια εμβριθή ανάλυση των μηχανισμών ανάσχεσης και εξισορρόπησης (checks and balances) του Αμερικανικού Συντάγματος και της κατανομής της δικαιοδοσίας μεταξύ του προέδρου και του Κογκρέσου για την κήρυξη και τη διεξαγωγή πολέμου.