Σκέψου έναν αριθμό

του John Verdon

Άλλη μια σειρά αστυνομικών βιβλίων ξεκινάει, μόνο που εδώ τα εγκλήματα και οι θύτες ξεπερνούν κάθε προηγούμενο σε σύλληψη, επινόηση και εκτέλεση. Υποθέσεις καθόλου συνηθισμένες και πολυεπίπεδες, για όσους θέλουν να ξενυχτήσουν και για όσους θέλουν ν\' αποκτήσουν εφιάλτες.

Ντέιβ Γκάρνερ, 47 χρόνων, συνταξιούχος αστυνομικός. Δεν έχει ρίξει ποτέ του με όπλο. Παντρεμένος δεύτερη φορά. Επιτέλους η γυναίκα του η Μάντλιν θα ζήσει μια ήρεμη ζωή μαζί του, στο Γουόλνατ Κρόσινγκ, κοντά στη Νέα Υόρκη. Λίμνη, βουκολικό τοπίο, μια ήρεμη, συνηθισμένη, φυσιολογική ζωή. Όμως, στην προσπάθειά της να βγάλει τον Ντέιβ έξω από το σπίτι, τον πηγαίνει σε σεμινάριο τέχνης, όπου ομιλεί η ιδιοκτήτρια γκαλερί Σόνια Ρέινολντς κι έτσι κολλάει με την τέχνη της φωτογραφίας και βρίσκει ένα χόμπι: φτιάχνει πορτρέτα κατά συρροήν δολοφόνων με τρόπο που εκφράζουν την πραγματική φύση αυτών των κτηνών.

Η ιστορία ξεκινάει όταν ένας παλιός συμμαθητής του Ντέιβ, ο Μαρκ Μέλερι, τον πείθει να ρίξει μια ματιά στις μυστηριώδεις επιστολές που του έρχονται. Κάποιος παίζει με το μυαλό του, τον προτρέπει να σκεφτεί έναν αριθμό κι αυτός ο αριθμός είναι μέσα στο φάκελο που συνοδεύει την επιστολή! Έτσι, εφόσον δε θέλει να αποκαλυφθούν τα μυστικά του στέλνει χρήματα σε μια άγνωστη διεύθυνση, που ανήκει σε κάποιον τεχνικό υπολογιστών που δεν γνωρίζει τίποτα! Τα πράγματα γίνονται χειρότερα όταν ο φίλος του Ντέιβ δολοφονείται. Έτσι ξεκινάει μια σειρά φόνων, από έναν άντρα ψυχικά βιασμένο που ακροβαδίζει στα διεστραμμένα χνάρια ενός οιδιπόδειου συμπλέγματος.

Ποιος είναι αυτός ο άντρας; Γιατί ζητά να σταλούν στην ίδια διεύθυνση ενός φιλήσυχου κατά τα άλλα ανθρώπου χρήματα από ανθρώπους που τελικά καταλήγουν νεκροί; Και τελικά πώς καταφέρνει να μαντεύει τον αριθμό που ζητά οι παραλήπτες του να σκεφτούν; Πόσο καλά κρυμμένα είναι τα ίχνη του; Ποια μυστηριώδης γυναίκα τον συνοδεύει; Τι ήθελε να κρύψει ο φίλος του Ντέιβ και οι άλλοι νεκροί;

Ο Γκάρνεϊ, μετά τη δολοφονία του Μέλερι, συνεργάζεται με τον ανακριτή Τζακ Χάρντγουικ, τον αστυνόμο Ροντ Ροντρίγκεζ και τον εισαγγελέα Σέρινταν Κλάιν, που όλοι τους θέλουν να λυθεί η υπόθεση το συντομότερο δυνατόν.

Παράλληλα με την αστυνομική ιστορία, ο πάντα αφηρημένος Ντέιβ έχει να αντιμετωπίσει τους δαίμονες που τον συντροφεύουν μόνιμα μετά το τροχαίο ατύχημα του μικρού του γιου με τη δεύτερη σύζυγό του, Μάντλιν, από ασυνείδητο οδηγό και την αναποφασιστικότητά του να επικοινωνήσει με τον έφηβο Κάιλ, γιο από τον πρώτο του γάμο. Η πρώτη μετά τη σύνταξη υπόθεση αρχίζει να διαβρώνει σιγά σιγά τη σχέση του ζευγαριού και η Μάντλιν βλέπει ότι ο άντρας της δε θα πάψει να είναι και να σκέφτεται σαν αστυνομικός. Πρέπει να ζήσει με αυτό.

Η ιστορία εκτυλίσσεται με πολλές ανατροπές, ελάχιστες ξεκάθαρες πληροφορίες και γενικώς έχετε πολύ δρόμο μέχρι να φτάσετε στο τέλος. Κι έχετε τον νου σας, η τελική αποκάλυψη είναι πιο κοντά από ό,τι νομίζετε!

Πάνος Τουρλής