Από το 1917 έως σήμερα η Σοβιετική Ρωσία υπέστη κοινωνικούς και πολιτικούς μετασχηματισμούς που την έκαναν να διαφέρει ριζικά από την εικόνα που οραματίζονταν οι επαναστάτες της εποχής εκείνης. Καρπός μιας ενδελεχούς, μακροχρόνιας έρευνας, το δίτομο έργο του Σαρλ Μπετελέμ είναι μια οξυδερκής, σφαιρική μαρξιστική ανάλυση της σοβιετικής ιστορίας και πραγματικότητας· περιγράφει τη φύση των ζυμώσεων που έλαβαν χώρα στο πέρασμα του χρόνου και των κοινωνικών δυνάμεων που τις "υποκίνησαν". Ο πρώτος τόμος επιχειρεί να σκιαγραφήσει τη σημασία, τα όρια και τις ιστορικές συνθήκες των κοινωνικών μετασχηματισμών που επιτελέστηκαν στη Σοβιετική Ρωσία από το 1917 έως το 1923 -απαραίτητη προϋπόθεση για την κατανόηση των μετέπειτα εξελίξεων και του ρόλου που κατέχει σήμερα η χώρα στην παγκόσμια πολιτική σκηνή. Ο Μπετελέμ αναδεικνύει μια ριζικά ανανεωμένη οπτική της Ρωσικής Επανάστασης και των αλλαγών που συντελέστηκαν. Οι αλλαγές αυτές δεν εξετάζονται μέσα από το πρίσμα της "κομματικής" ερμηνείας ή σαν το αποτέλεσμα της μπολσεβίκικης ιδεολογίας. Ο συγγραφέας διακρίνει μια πολύπλευρη, αντικειμενική και συχνά αντιφατική διαδικασία όπου τον κυρίαρχο ρόλο έχει η πάλη των τάξεων.